Pourquoi les insectes comestibles sont-ils plébiscités par la FAO ?

Contrairement aux animaux d’élevage classique, les insectes comestibles ne présentent qu’un infime risque de transmission d’infections zoonotiques à l’homme. Également riches en protéines et en nutriments, ils sont faciles à élever et l’impact environnemental de leur production est faible. Toutes les potentialités sont donc là. Il ne reste plus que la barrière culturelle qui est en passe d’être franchie…

 

Des problèmes de sécurité alimentaire

Une demande en protéines croissante

Selon les chiffres de la FAO, la Terre comptera près de 9 milliards d’individus en 2050. Et en ne prenant pas en compte les milliards d’animaux d’élevage, la Terre doit les nourrir. En effet, on enregistre annuellement une forte croissance de la demande mondiale en protéines d’origine animale en raison de croissances démographiques et urbaines fulgurantes. Ainsi, 465 millions de tonnes de viandes seront nécessaires en 2050 contre 229 millions de tonnes en 2000.

Intensification de l’utilisation des ressources en culture

Pour répondre à cette demande, les professionnels de l’agriculture intensifient l’utilisation rationnelle des ressources pour produire des sources de protéines. C’est dans cette perspective qu’en Amérique latine, des milliers d’hectares forêts sont détruits chaque année pour étendre la culture de soja. C’est le cas du Brésil et de l’Argentine. Certes, cette production n’est pas destinée essentiellement à la consommation humaine, mais elle nourrit les millions de bovins destinés à la production de viande.

L’impact du surpâturage

Justement, l’élevage engendre aussi des problèmes environnementaux dus à la pollution du sol et de l’eau. En effet, dans certaines régions, l’intensification de cette activité occasionne la destruction de l’écosystème causée par le surpâturage. Selon la FAO, la dégradation des 70 % de tous les pâturages de zones arides est essentiellement occasionnée par le surpâturage. En effet, celui-ci entraîne une compaction et une érosion importante du sol.

 

Les incestes comestibles : une solution pour assurer la sécurité alimentaire

Une alternative à la viande

Face à ces problèmes, les insectes comestibles constituent une véritable alternative par rapport à la viande. En effet, ils présentent l’avantage d’avoir un cycle de vie plus courte par rapport au bœuf ou au porc. Pour le cas d’un grillon comestible, une larve atteint la forme adulte en 45 jours. En plus, il peut donner jusqu’à 500 œufs par ponte. La production d’insectes destinés à l’alimentation en aquaculture et en élevage de volailles se développe et deviendra sûrement une tendance.

Les conditions requises

Il suffit que les conditions soient réunies pour qu’il se produise en masse et de manière rapide. C’est pour cela que l’élevage d’insectes comestibles prospère dans les zones tropicales. Par exemple, la Thaïlande, le premier producteur mondial d’insectes comestibles, présente une température moyenne avoisinant 30°C, idéale pour la croissance des petites bêtes tout au long de l’année. Ce n’est pas le cas dans les zones tempérées. En effet, la plupart des adultes meurent durant la saison froide.

Forte conversion alimentaire

Il ne reste plus qu’à leur trouver une quantité d’aliments pour assurer la production. Justement, le taux de croissance et le taux de conversion alimentaire des insectes comestibles sont très élevés. En moyenne, 2 kg d’aliments suffisent pour produire 1 kg d’insectes. Pour la comparaison, 8 kg d’aliments sont nécessaires pour assurer un gain de 1 kg de masse corporelle pour le bœuf. Dans cette perspective, l’élevage d’insecte est très rentable et constitue une solution durable à la hausse de la demande de protéine animale.

 

Un faible impact environnemental

Écologique

Les insectes comestibles sont des protéines propres. En effet, impact environnemental de l’entomoculture est minime par rapport à celui des autres élevages. Par exemple, un porc peut émettre jusqu’à 100 fois plus de gaz à effet de serre par rapport à 1 kg d’insectes comestibles. Vu les conséquences du changement climatique, cet écart est tout simplement considérable. En plus, la production devrait être développée pour répondre à la demande croissante de protéine dans le monde.

Économe en eau

En outre, le besoin en eau des insectes comestibles est dérisoire par rapport aux bovins. En effet, pour produire 1 kg de viande, un bœuf boit près de 13 500 litres d’eau. En revanche, 1 kg d’insectes comestible ne nécessite en moyenne que 10 l. Cette faible consommation d’eau est un véritable avantage à l’heure où l’eau potable constitue un véritable enjeu dans certains coins du globe.

 

Les insectes comestibles plus nutritifs

Riches en protéines

Les insectes comestibles sont plus riches en protéines par rapport aux viandes et aux poissons. En effet, 100 g de viande ordinaire apporte en moyenne 25 g de protéines. En revanche, pour la même quantité, les insectes comestibles peuvent contenir jusqu’à 69 g de protéines. Dans ces conditions, ils constituent une véritable alternative pour les protéines d’origine animale.

Riches en acides gras essentiels

Par ailleurs, la plupart d’entre eux sont riches en acides gras essentiels, dont l’oméga 3 et l’oméga 6. Ces nutriments aident l’organisme à éliminer l’excédent en cholestérols. En outre, ils sont également utiles pour le renouvellement des cellules, le fonctionnement du rein, des systèmes cardiovasculaires et immunitaires. Comme le corps humain ne peut pas les synthétiser, un apport extérieur est donc indispensable.

Riches en oligo-éléments

Enfin, les insectes comestibles sont également riches en oligo-éléments incluant le fer, le cuivre, le magnésium, le manganèse, le sélénium le phosphore et le zinc. Prenons le cas du fer pour l’illustration. Cet élément est à l’origine de la couleur rouge du sang. En fait, le fer contenu dans chaque hémoglobine fixe l’oxygène et le transport à travers la circulation sanguine. Pour revenir à l’alimentation, 100 g de viande de bœuf séchée ne contient que 6 mg de fer. Pour leur part, les insectes comestibles de même quantité apportent 31 à 77 mg de fer.

 

La consommation d’insectes comestibles

Les insectes comestibles au quotidien

Les insectes comestibles peuvent être consommés entiers ou réduits en farine d’insectes comestibles ou en pâte. Ainsi, de nombreuses entreprises développent la filière et présentent des produits à base d’insectes. Les entomophages n’ont plus de difficulté à trouver des produits de qualité, allant des insectes natures ou préparés. Par ailleurs, ils se déclinent également en farine d’insectes comestibles ou même en barre de protéines.

Les engagements de la FAO

Vu toute la potentialité nutritive des insectes comestibles, il est donc tout à fait naturel que la FAO recommande les insectes comestibles pour nourrir les enfants en sous-alimentation. Toutefois, l’organisation mondiale ne milite pas seulement dans le cadre d’une situation d’urgence. Elle pense qu’à terme, les insectes comestibles deviendront une source importante de protéine et de nutriment pour l’ensemble de l’humanité.