Les insectes comestibles comme sources de protéines du futur

Si l’épuisement de la réserve mondiale du pétrole dans quelques décennies est dans tous les esprits, la source de protéines pour nourrir la population mondiale d’ici quelques années constitue également un véritable problème. En effet, selon les démographes, nous dépasserons les 9 milliards en 2030.

 

Satisfaire la demande en source de protéines

La limite de la production de viande

A priori, l’industrie de l’alimentation n’aura aucune difficulté à répondre à la demande. En effet, les techniques d’élevage intensif ne cessent de s’améliorer pour produire de la viande en quantité en peu de temps. Toutefois, la durabilité de cette option reste en suspens quand on tient compte de la demande en céréales pour nourrir les bêtes. Concrètement, un kilo de viande de bœuf nécessite par exemple dix kilos de céréale. Il faut donc au minimum pour une tonne de céréales pour obtenir 100 kg de viande de bœuf.

La problématique de la production de céréales

Alors, pourquoi ne consacre-t-on pas directement à l’alimentation humaine les céréales destinées aux bétails ? Cette solution paraît être plus simple. Cependant, vu la quantité de pesticides que on cette masse de production exige, la conséquence environnementale serait énorme. En conséquence, les gouvernements doivent consacrer un budget colossal pour faire face au risque sanitaire que cela représente. Et même en considérant que cette solution soit viable, les nutritionnistes pensent que les protéines d’origine végétale ne peuvent pas remplacer les protéines d’origine animale.

 

L’option insectes comestibles

L’entomophagie dans le monde

Face à ces dilemmes, l’option insecte comestible, 10 fois plus rentable et deux fois plus nourrissante selon les spécialistes, devient incontournable. Si de nombreuses personnes jugent répugnante la consommation d’insectes, cette pratique n’est pas une nouveauté. En effet, près de 3 milliards d’individus dans le monde en consomment régulièrement. Dans certains pays comme la Thaïlande, ils constituent la principale source de protéines. Pour satisfaire la demande, les professionnels de l’insecte comestible ne se contentent plus du ramassage. Ils ont mis en place un système d’élevage moderne, performant et surtout, répondant aux normes sanitaires.

Un aliment de survie

La consommation d’insectes comestibles n’est pas une véritable nouveauté pour les Européens et pour l’humanité en général. En effet, l’Homme du Paléolithique ne fait que chasser et cueillir pour se nourrir. Dans ces conditions, les paléoanthropologues et biologistes pensent que les insectes comestibles, plus accessibles et en abondance, constituaient leur principale source d’énergie. Dans cette perspective, on les considère essentiellement comme un aliment de survie. D’ailleurs, la quasi-totalité des pays consommateurs d’insectes se trouve dans les pays en développement.

Les initiatives étatiques

Après le plaidoyer de la FAO, la plupart des acteurs politiques et économiques sont convaincus de l’importance de l’entomophagie pour faire face à la croissance exponentielle de la demande en nourriture dans le monde. Pourtant, on attend encore une réglementation mondiale de production d’insectes comestibles. S’il est encore difficile de joindre l’acte à la parole, des institutions comme l’Union Européenne consacrent un budget de 3 millions d’euros pour promouvoir les insectes comestibles. Certes, c’est une goutte d’eau par rapport aux enjeux de l’alimentation mondiale, mais c’est un bon début pour faire bouger les choses.

 

Problème et perspective

L’obstacle culturel

Effectivement, le principal obstacle à l’adoption des insectes comestibles comme source de protéines est d’ordre culturel. En effet, convertir à l’entomophagie les membres d’une société de consommation habitués à choisir des produits en fonction de leur esthétique n’est pas gagné d’avance. Il est encore plus difficile de convaincre une population habituée aux goûts de la viande et du sucre à manger des vers comestibles ou des fourmis comestibles.

Les investissements

Pourtant, des entreprises conscientes de toutes les potentialités des insectes comestibles y investissent pour produire des articles pour séduire les consommateurs. Pour y parvenir, elles proposent des produits se rapprochant de notre culture gustative. C’est ainsi que des barres à base de grillons comestibles ou des farines d’insecte comestible conquièrent en douceur le marché. Selon les statistiques, l’introduction de ces produits dans le régime alimentaire est plus importante chez les sportifs que chez le reste de la population. Cependant, toute innovation exige l’adoption d’une minorité influente.