Les insectes comestibles : le guide complet des petites bêtes qui ne mangent pas les grandes !

Manger des insectes comestibles ? Et pourquoi pas ? Et si vous changiez vos habitudes alimentaires et que vous introduisiez l’entomophagie dans votre alimentation ?

La consommation d’insectes est déjà très répandue dans de nombreux pays du monde, mais elle reste encore très rare en Europe. Beaucoup sont encore rebutés par l’aspect physique et psychologique de cette nourriture. Pourtant, un insecte est aussi délicieux en termes de goût qu’il est bon pour la santé et l’environnement.

Pour en apprendre un peu plus sur l’entomophagie, nous vous proposons de parcourir notre guide complet : découvrez les coulisses de l’entomoculture et la manière dont les insectes sont élevés et produits, faites la connaissance des principales familles d’insectes comestibles (grillons, sauterelles, vers, etc.), découvrez les vertus de l’entomophagie et les précautions à prendre avant de consommer des insectes. Enfin, découvrez quelques idées de recettes pour diversifier vos plats et surprendre vos invités lors de votre prochain repas !

L’entomoculture : ce qu’il faut savoir

L’entomoculture fait référence à l’élevage d’insectes. Si vous ne voyiez pas de fermes à insectes sur le bord de la route près de chez vous, c’est certainement parce que vous vivez dans un pays occidental. En effet, dans d’autres pays d’Afrique, d’Asie ou encore en d’Amérique centrale, les élevages d’insectes sont nombreux et courants.

Les différents buts de l’entomoculture

L’élevage d’insectes peut avoir plusieurs buts :

• Un élevage utilitaire : les insectes peuvent contribuer à la production de certains produits de la vie courante. C’est notamment le cas du miel avec les abeilles ou des vers à soie pour le textile (et donc la soie).
• Un élevage biologique : certains insectes sont introduits et élevés dans un milieu afin de chasser d’autres insectes nuisibles. C’est le cas des coccinelles et des trichogrammes (mini-guêpes) par exemple.
• Un élevage pédagogique et scientifique : dans ce cas, l’élevage sert à étudier le comportement des insectes dans un environnement.
• Un élevage alimentaire : les insectes sont élevés afin de nourrir les animaux (reptiles, oiseaux, etc.) ou les humains.

L’entomoculture : une alternative à l’agriculture classique

L’entomoculture est usuelle dans près de 90 pays dans le monde. Elle se développe dans des pays où l’entomophagie est inscrite dans la culture ou dans des pays où la viande est rare et très chère.

En effet, les insectes sont riches en nutriments et notamment en protéines. Ils permettent donc de remplacer la viande tout en apportant les mêmes quantités de protéines (et parfois davantage). De plus, l’entomoculture est beaucoup moins polluante que certaines autres filières agricoles, l’élevage d’insectes émettant beaucoup moins de gaz à effet de serre qu’un élevage bovin par exemple.

La viande étant une denrée rare et onéreuse dans certains pays, l’entomoculture est une sérieuse solution envisagée pour lutter contre la malnutrition et la famine dans certains pays pauvres.

L’entomoculture dans le monde

Il existe différents types d’élevages dans le monde entier. Certains sont très modestes, ce sont bien souvent des fermes d’élevage familiales. Les insectes sont alors vendus sur les marchés ou sur le bord de la route.

Mais il existe des élevages beaucoup plus industrialisés. En Chine, notamment, on retrouve des usines d’insectes destinées à la consommation humaine. C’est, par exemple, le cas des usines de vers de bambou ou de larves séchées dont les Chinois raffolent.

Il existe même de grands groupes industriels spécialisés dans l’entomoculture : Six Food, Tiny Farm, etc. Certaines entreprises se sont même spécialisées dans l’exportation des produits en Occident. En effet, plus en plus de restaurants nord-américains et européens jouent la carte de l’originalité en proposant des insectes dans leur menu. D’une manière générale, les Occidentaux sont de plus en plus curieux et s’intéressent un peu plus à l’entomoculture depuis quelques années.

Sous cette nouvelle impulsion, certains pays occidentaux s’initient à l’entomoculture et créent de nouveaux élevages destinés à l’alimentation humaine. L’entomoculture est en effet une pratique vivement encouragée par l’ONU. Ainsi, les Pays-Bas sont les premiers à s’être tourné vers l’élevage de vers de farine comme nourriture pour les animaux, mais aussi pour les humains. La France commence doucement à s’initier également avec quelques élevages locaux. Il existe même une fédération d’éleveurs : la FFPIDI (Fédération Française des Producteurs et Importateurs d’Insectes comestibles).

Pour en savoir plus, découvrez aussi notre article sur les techniques d’entomoculture.

Les différents types d’insectes comestibles

Mangez des insectes oui, mais faites attention à bien les choisir ! Tous les insectes ne sont pas comestibles ! Certains insectes comestibles auront un goût plus prononcé que d’autres, c’est pourquoi il est intéressant de s’intéresser aux différentes familles d’insectes comestibles.

Les coléoptères

Les coléoptères sont la famille d’insectes la plus consommée dans le monde. Cette famille regroupe notamment :

• Les scarabées : son goût est très proche de celui de la crevette.
• Le charançon du palmier : très riche en matière grasse, le charançon est apprécié pour son goût de fromage.
• Le hanneton : très croustillant, le hanneton possède des saveurs similaires au maïs soufflé et au bacon grillé.
• Les vers de farine (ténébrion) : présents dans la farine de blé, les vers de farine ont un goût de chips et de poulet grillé.

Les arachnides

Vous êtes arachnophobe ? Sachez pourtant que certains insectes appartenant à la famille des arachnides ont de véritables atouts gustatifs. C’est notamment le cas :

• Des tarentules : formidables pour l’apéritif, les tarentules sont croustillantes au niveau des pâtes et moelleuses au niveau de l’abdomen. Côté goût, les tarentules ont un arrière-goût de crustacés.
• Des scorpions : si vous raffolez des crevettes, les scorpions devront vous satisfaire puisque son goût est très similaire.

Les lépidoptères

Les lépidoptères sont ni plus ni moins que la famille d’insectes des papillons. Ce sont d’ailleurs majoritairement les larves de papillons (les chenilles) qui sont consommées. On retrouve notamment :

• La chenille mopane : cette chenille est très appréciée en Asie.
• Les vers du maguey : ces vers représentent de véritables friandises pour les agriculteurs mexicains.
• La chenille du bambou : très protéinée, la chenille du bambou possède un goût de maïs et de fromage.

Les hyménoptères

La famille des hyménoptères comestibles regroupe :

• Les fourmis tisserandes : ces fourmis très appréciées ont un goût à la fois acidulé et épicé.
• Les œufs de fourmis : ils se trouvent sous forme de boîte de conserve en Thaïlande, où ils sont très plébiscités.
• Les larves de guêpes : les larves de guêpes sont également appelées hebo et sont une véritable friandise pour les Japonais.
• Le couvain d’abeille : Le couvain fait référence aux larves, aux œufs et aux nymphes. Le couvain d’abeille est une excellente source d’énergie.

Les orthoptères

Du côté des orthoptères, on retrouve :

• Les criquets : les criquets se mangent usuellement en brochette.
• Les sauterelles : la plupart des sauterelles sont comestibles et leurs goûts se rapprochent du bacon grillé et de la pomme de terre.
• Les grillons : cet insecte est quant à lui apprécié pour son goût de noisette et d’amande.

Les homoptères

Certains insectes homoptères sont comestibles comme :

• La cigale : cet insecte possède une saveur de noix très appréciable.
• La cochenille du cactus : la cochenille sert à fabriquer du carmin, un colorant alimentaire naturel.

Les hétéroptères

Parmi les insectes hétéroptères comestibles, on retrouve notamment la punaise. La punaise d’eau géante est par exemple très souvent comparée aux gambas grillées.

Les isoptères

Terminons avec la famille des isoptères et plus exactement avec les termites. Les termites sont des insectes très nutritifs et riches en protéines.

Ils peuvent être mangés aussi bien en plat principal qu’en accompagnement.

Pourquoi manger des insectes est-il bénéfique ?

Outre l’aspect novateur de l’entomophagie dans les cultures occidentales, cette alimentation possède de nombreuses vertus aussi bien pour l’environnement que pour la santé de chacun.

Les bienfaits de l’entomophagie pour l’environnement

Choisir l’entomoculture, c’est prendre le parti de :

• Réduire le taux d’émission de gaz à effet de serre des élevages : les élevages d’insectes polluent beaucoup moins que les élevages de bœufs ou de porcs.
• Réduire le rejet des déchets : un élevage d’insectes émet peu de déchets et ces derniers peuvent être réutilisables comme engrais.

Ainsi, l’entomoculture s’inscrit comme une véritable alternative à l’agriculture classique, qui est de plus en plus critiquée pour la pollution qu’elle génère. Si davantage de personnes choisissaient d’ajouter des insectes dans leurs assiettes afin de réduire leur consommation de viande, cela serait donc bénéfique et réduirait les risques engendrer par les élevages intensifs.

Un investissement intéressant

Opter pour l’élevage d’insectes possède également des aspects bénéfiques sur le plan financier :

• Un gain de place : les élevages d’insectes demandent beaucoup moins de superficies que les élevages bovins ou porcins.
• Une rapidité de reproduction : le cycle de reproduction chez les insectes est beaucoup plus rapide, ce qui permet d’accroître son rendement rapidement.
• Un coût d’investissement plus intéressant : les infrastructures nécessaires à l’élevage d’insectes sont beaucoup moins onéreuses que celles nécessaires pour l’agriculture classique.

Manger des insectes : les vertus pour la santé

Les atouts de l’entomophagie ne s’arrêtent pas là ! Non seulement elle permet de changer les habitudes de consommation des pays occidentaux dans le respect de l’environnement, mais elle permet aussi de favoriser la santé des entomovores :

• Les insectes sont riches en protéines.
• Ils ne possèdent pour la plupart aucune graisse saturée. Ainsi la matière grasse contenue dans les insectes est considérée comme du « bon gras ».
• Les insectes sont riches en vitamines (A, B1, B2, K)
• Ils sont également source de calcium, de potassium et de phosphore.

Ainsi, les insectes sont véritablement un atout santé pour les entomovores.

De nouvelles saveurs pour le palais

Enfin, l’intérêt de manger des insectes est également de pouvoir varier un peu plus son alimentation. Ainsi, la découverte de nouvelles saveurs est une raison poussant de nombreuses personnes à goûter des criquets, des grillons ou encore des vers de farine.

Si certains insectes peuvent se rapprocher de goût connu comme la noisette, l’amande ou encore le bacon, d’autres offrent des saveurs inédites au palais.

Idées de recettes à base d’insectes comestibles

Nous comprenons que l’aspect des insectes peut en refroidir plus d’un ! Pourtant, les insectes peuvent être préparés comme tout autre ingrédient afin d’être sublimés et de donner envie d’être mangé. Vous ne mangeriez certainement pas un poulet s’il n’était pas au préalable préparé pour la consommation ? Pour les insectes c’est la même chose.

Apéritif, entrée, plat et même dessert, les insectes s’invitent très facilement dans vos assiettes afin de les rendre plus originales !

Des amuse-gueules pour l’apéro

Pour l’apéro : c’est certainement ainsi que les insectes sont le plus dégustés dans les pays occidentaux. Ils peuvent représenter un défi fun entre amis lors d’une soirée ou tout simplement remplacer les gâteaux apéritifs bourrés d’huile de palme et autres substances à controverse.

Manger des insectes pendant l’apéro peut être un bon moyen de s’initier à une nourriture plus originale !

Pour l’apéro, les insectes sont bien souvent préparés avec des herbes ou des épices à l’instar des chips par exemple. Une fois déshydratés, les insectes seront croustillants. Les insectes croustillants permettront de retrouver des sensations similaires à d’autres mets traditionnellement dégustés lors de l’apéro.

Les insectes peuvent également être trempés dans des sauces et prendre leur place dans la famille des finger food ! Accompagnés d’un bon verre de vin, les insectes comestibles seront délicieux.

Des insectes dans vos plats

Les insectes peuvent également remplacer la viande habituellement ajoutée dans les recettes traditionnelles. Laissez libre cours à votre imagination et remplacez les lardons par des vers de farine ou le bœuf par des criquets !

Soupe, quiche, cake, tortilla : tout y passe ! Vous pouvez également accompagner les insectes qui ont bien souvent le goût des crustacés avec quelques légumes pour encore plus de saveur. N’hésitez pas à assaisonner les insectes à votre goût avec des herbes ou des épices. À force de tester, vous trouverez les saveurs qui se marient ensemble !

Ajouter des insectes à des plats que vous connaissez vous permettra également de vous familiariser en douceur avec l’entomophagie si vous avez encore quelques réticences.

Une touche sucrée

L’avantage des insectes est qu’ils peuvent être aussi bien préparés en version salée qu’en version sucrée ! Ainsi, les insectes peuvent être ajoutés au gâteau.

Il existe même de la farine de criquet pouvant être mélangé avec de la farine de blé !

Pourquoi ne pas ajouter quelques insectes dans vos crêpes, la prochaine fois que vous en mangerez ? Ou bien remplacer les traditionnelles pépites de chocolat de vos cookies par des vers de farine ?

Où acheter des insectes comestibles ?

Vous voilà convaincu des vertus de l’entomophagie ? Curieux de connaître le goût des insectes ? Vous souhaitez maintenant vous procurer quelques sachets d’insectes ?

Comment acheter des insectes comestibles et être sûr qu’ils sont de bonnes qualités ? Les insectes sont comme la viande sur ce point : il vaut mieux se renseigner sur la provenance, les méthodes d’élevage, les méthodes de production et les méthodes conditionnement afin d’éviter toute surprise !

Attention également à ne pas acheter n’importe quels insectes sans savoir s’ils sont comestibles. Le ver à soie est par exemple exclusivement réservé à la sériciculture. Privilégiez des insectes déshydratés vendus en boîte ou en sachet.

Aujourd’hui, il est de plus en plus facile de trouver des insectes comestibles :

• Dans des magasins physiques : il existe de plus en plus de magasins proposant des insectes comestibles à la vente. C’est notamment le cas des magasins bio ou tournés vers la nature.
• Sur internet : pour un large choix d’insectes, nature ou préparés, internet est le meilleur endroit ! Direction notre site internet pour découvrir notre gamme d’insectes comestibles et déshydratés.