Insectos comestibles: la guía completa de las pequeñas bestias que no se comen a las grandes

¿Comer insectos comestibles? ¿Y por qué no? ¿Y si cambias tus hábitos alimenticios e introduces la entomofagia en tu dieta?

El consumo de insectos está ya muy extendido en muchos países del mundo, pero todavía es muy raro en Europa. A muchos les sigue desanimando el aspecto físico y psicológico de este alimento. Sin embargo, un insecto es tan delicioso en términos de sabor como bueno para la salud y el medio ambiente.

Para saber más sobre la entomofagia, le sugerimos que navegue por nuestra completa guía: descubra los entresijos de la entomocultura y cómo se crían y producen los insectos, conozca las principales familias de insectos comestibles (grillos, saltamontes, gusanos, etc.), descubre las virtudes de la entomofagia y las precauciones que hay que tomar antes de comer insectos. Por último, descubra algunas ideas de recetas para diversificar sus platos y sorprender a sus invitados en su próxima comida.

Insectos comestibles-1

Entomocultura: lo que hay que saber

La entomocultura se refiere a la cría de insectos. Si no ves granjas de insectos en los bordes de las carreteras cerca de ti, probablemente sea porque vives en un país occidental. De hecho, en otros países de África, Asia y América Central, la cría de insectos está muy extendida y es común.

Las diferentes finalidades de la entomocultura

La cría de insectos puede servir para varios propósitos:

  • Cría utilitaria: los insectos pueden contribuir a la producción de ciertos productos cotidianos. Es el caso de la miel con abejas o de los gusanos de seda para los textiles (y por tanto la seda).
  • Cría biológica: se introducen y crían determinados insectos en un entorno para expulsar a otras plagas de insectos. Es el caso, por ejemplo, de las mariquitas y los tricogramas (mini avispas).
  • Cría educativa y científica: en este caso, la cría se utiliza para estudiar el comportamiento de los insectos en un entorno.
  • Agricultura alimentaria: los insectos se crían para alimentar a los animales (reptiles, aves, etc.) o a los seres humanos.

Entomocultura: una alternativa a la agricultura convencional

La entomocultura es común en unos 90 países del mundo. Se está desarrollando en países donde la entomofagia forma parte de la cultura o en países donde la carne es escasa y muy cara.

Los insectos son ricos en nutrientes, especialmente en proteínas. Por tanto, pueden sustituir a la carne aportando la misma cantidad de proteínas (y a veces más). Además, la entomocultura es mucho menos contaminante que otros sectores agrícolas, ya que la cría de insectos emite muchos menos gases de efecto invernadero que la ganadería, por ejemplo.

Como la carne es un producto escaso y caro en algunos países, la entomocultura es una solución seria a la malnutrición y el hambre en algunos países pobres.

La entomocultura en el mundo

Hay diferentes tipos de explotaciones en todo el mundo. Algunas son explotaciones ganaderas muy pequeñas, a menudo de carácter familiar. Los insectos se venden luego en los mercados o al borde de la carretera.

Pero hay muchas más explotaciones industrializadas. En China, por ejemplo, hay fábricas de insectos para el consumo humano. Es el caso, por ejemplo, de las fábricas de gusanos de bambú o de las larvas secas que tanto gustan a los chinos.

Existen incluso grandes grupos industriales especializados en entomocultura: Six Food, Tiny Farm, etc. Algunas empresas se han especializado incluso en la exportación de productos a Occidente. De hecho, cada vez más restaurantes norteamericanos y europeos juegan la carta de la originalidad ofreciendo insectos en sus menús. En general, en los últimos años los occidentales sienten más curiosidad e interés por la entomocultura.

Con este nuevo impulso, algunos países occidentales comenzaron a cultivar la entomocultura y a crear nuevas explotaciones para el consumo humano. La entomocultura es, de hecho, una práctica muy fomentada por la ONU. Por ejemplo, Holanda fue el primer país que empezó a criar gusanos de la harina como alimento para animales, pero también para el hombre. Francia también está entrando poco a poco en el juego con algunos criadores locales. Existe incluso una federación de criadores: la FFPIDI (Federación Francesa de Productores e Importadores de Insectos Comestibles).

Para más información, consulte también nuestro artículo sobre técnicas de entomocultura.

Insectos comestibles-2

Los diferentes tipos de insectos comestibles

Come insectos sí, pero ten cuidado de elegirlos bien. No todos los insectos son comestibles. Algunos insectos comestibles tendrán un sabor más fuerte que otros, por lo que es interesante observar las diferentes familias de insectos comestibles.

Escarabajos

Los escarabajos son la familia de insectos más consumida del mundo. Esta familia incluye

  • Escarabajos: el sabor es muy parecido al de las gambas.
  • Picudo: muy rico en grasa, el picudo es apreciado por su sabor a queso.
  • Chafer: Muy crujiente, el chafer tiene sabores similares a las palomitas de maíz y al bacon tostado.
  • Gusanos de la harina (Tenebrion): presentes en la harina de trigo, los gusanos de la harina saben a patatas fritas y a pollo asado.

Arácnidos

¿Tienes aracnofobia? Sin embargo, algunos insectos de la familia de los arácnidos tienen verdaderas ventajas gustativas. Este es el caso en particular:

  • Tarántulas: estupendas para un aperitivo, las tarántulas son crujientes en la pasta y blandas en el vientre. En cuanto al sabor, las tarántulas tienen un regusto a marisco.
  • Escorpiones: Si le gustan las gambas, los escorpiones deberían satisfacerle ya que tienen un sabor muy parecido.

Lepidópteros

Los lepidópteros son nada más y nada menos que la familia de los insectos mariposa. De hecho, se comen principalmente las larvas de las mariposas (orugas). Entre ellas se encuentran:

  • La oruga mopane: esta oruga es muy popular en Asia.
  • Lombrices de maguey: estas lombrices son un verdadero placer para los agricultores mexicanos.
  • Oruga de bambú: rica en proteínas, la oruga de bambú sabe a maíz y queso.

Hymenoptera

La familia de los himenópteros comestibles incluye :

  • Hormigas tejedoras: Estas populares hormigas tienen un sabor ácido y picante.
  • Huevos de hormiga: se encuentran en conserva en Tailandia, donde son muy populares.
  • Larvas de avispa: Las larvas de avispa también se llaman hebo y son una auténtica delicia para los japoneses.
  • Cría de abeja: La cría se refiere a las larvas, los huevos y las pupas. La cría de abeja es una excelente fuente de energía.

Ortópteros

En el lado de los ortópteros, encontramos :

  • Langostas: Las langostas se suelen comer en pinchos.
  • Saltamontes: La mayoría de los saltamontes son comestibles y saben a bacon y patatas asadas.
  • Grillos: este insecto es apreciado por su sabor a nuez y almendra.

Homópteros

Algunos insectos homópteros son comestibles, como el :

  • La cigarra: este insecto tiene un sabor a nuez muy agradable.
  • Cactus cochinilla: la cochinilla se utiliza para fabricar carmín, un colorante alimentario natural.

Heteroptera

Entre los insectos heterópteros comestibles están las chinches. El bicho de agua gigante, por ejemplo, suele compararse con los langostinos a la parrilla.

Isópteros

Terminemos con la familia de los isópteros y más concretamente con las termitas. Las termitas son insectos muy nutritivos y ricos en proteínas.

Pueden comerse como plato principal o como guarnición.

Insectos comestibles-3

¿Por qué es beneficioso comer insectos?

Además del aspecto innovador de la entomofagia en las culturas occidentales, este alimento tiene muchas virtudes para el medio ambiente y para la salud de cada individuo.

Los beneficios medioambientales de la entomofagia

Elegir la entomocultura significa tomar partido por :

  • Reducir el índice de emisiones de gases de efecto invernadero de las explotaciones: las granjas de insectos contaminan mucho menos que las de vacuno o porcino.
  • Reducción de los residuos: la cría de insectos produce pocos residuos y éstos pueden reutilizarse como abono.

Así, la entomocultura es una alternativa real a la agricultura convencional, cada vez más criticada por la contaminación que genera. Si un mayor número de personas opta por añadir insectos a sus platos para reducir su consumo de carne, esto sería beneficioso y reduciría los riesgos de la agricultura intensiva.

Una inversión interesante

Optar por la cría de insectos también tiene ventajas económicas:

  • Ahorro de espacio: las granjas de insectos requieren mucho menos terreno que las de ganado vacuno o porcino.
  • Reproducción más rápida: el ciclo reproductivo de los insectos es mucho más rápido, lo que permite un rápido aumento del rendimiento.
  • Costes de inversión más atractivos: la infraestructura necesaria para la cría de insectos es mucho menos costosa que la necesaria para la agricultura convencional.

Comer insectos: beneficios para la salud

Los beneficios de la entomofagia no terminan ahí. No sólo cambia los hábitos de consumo de los países occidentales de una manera respetuosa con el medio ambiente, sino que también promueve la salud de los entomólogos:

  • Los insectos son ricos en proteínas.
  • La mayoría de ellos no contienen grasas saturadas. Así, la grasa contenida en los insectos se considera «grasa buena».
  • Los insectos son ricos en vitaminas (A, B1, B2, K)
  • También son una fuente de calcio, potasio y fósforo.

Así pues, los insectos son una verdadera ventaja para la salud de los entomólogos.

Nuevos sabores para el paladar

Por último, la ventaja de comer insectos es también que puedes variar un poco más tu dieta. Por ejemplo, el descubrimiento de nuevos sabores es una de las razones por las que muchas personas prueban los grillos, los grillos o los gusanos de la harina.

Mientras que algunos insectos pueden acercarse a sabores conocidos como la avellana, la almendra o el bacon, otros ofrecen nuevos sabores al paladar.

Ideas de recetas con insectos comestibles

Entendemos que la aparición de los insectos puede dejar a mucha gente helada. Sin embargo, los insectos pueden prepararse como cualquier otro ingrediente para realzarlos y hacer que la gente quiera comerlos. ¿Seguro que no te comerías un pollo si no se prepara antes para su consumo? Lo mismo ocurre con los insectos.

Como aperitivo, entrante, plato principal e incluso postre, los insectos pueden añadirse fácilmente a sus platos para hacerlos más originales.

Aperitivos para el aperitivo

Como aperitivo: sin duda, así es como más se comen los insectos en los países occidentales. Pueden ser un reto divertido con los amigos en una fiesta o simplemente un sustituto de los pasteles de merienda llenos de aceite de palma y otras sustancias controvertidas.

Comer insectos durante el aperitivo puede ser una buena manera de introducirse en un alimento más original.

Para el aperitivo, los insectos suelen prepararse con hierbas o especias, como las patatas fritas, por ejemplo. Una vez deshidratados, los insectos estarán crujientes. Los insectos crujientes proporcionarán una sensación similar a la de otros platos de aperitivo tradicionales.

Los insectos también pueden sumergirse en salsas y ocupar su lugar en la familia de los finger food. Los insectos comestibles son deliciosos con un buen vaso de vino.

Insectos en los alimentos

Los insectos también pueden sustituir a la carne que se suele añadir en las recetas tradicionales. Usa tu imaginación y sustituye el tocino por gusanos de la harina o la carne de vacuno por langostas.

Sopa, quiche, pastel, tortilla: ¡todo vale! También puedes acompañar los insectos, que suelen saber a marisco, con algunas verduras para que tengan aún más sabor. Siéntase libre de sazonar los insectos a su gusto con hierbas o especias. Probando, encontrarás los sabores que combinan.

Añadir insectos a los platos con los que está familiarizado también le permitirá familiarizarse suavemente con la entomofagia si todavía es reacio.

Un toque dulce

La ventaja de los insectos es que se pueden preparar tanto en versión salada como dulce. Así, los insectos pueden añadirse al pastel.

Incluso hay harina de grillo que se puede mezclar con la de trigo.

¿Por qué no añadir algunos insectos a tus tortitas la próxima vez que las comas? ¿O sustituir las tradicionales pepitas de chocolate de las galletas por gusanos de la harina?

¿Dónde comprar insectos comestibles?

¿Está convencido de las virtudes de la entomofagia? ¿Tiene curiosidad por el sabor de los insectos? ¿Quiere comprar ahora unas bolsas para insectos?

¿Cómo comprar insectos comestibles y estar seguro de que son de buena calidad? En este sentido, los insectos son como la carne: es mejor informarse sobre el origen, los métodos de cría, los métodos de producción y los métodos de envasado para evitar sorpresas.

También hay que tener cuidado de no comprar cualquier insecto sin saber si es comestible. El gusano de seda, por ejemplo, se utiliza exclusivamente para la sericultura. Elija los insectos deshidratados que se venden en latas o bolsas.

Hoy en día, es cada vez más fácil encontrar insectos comestibles: