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Los beneficios de comer insectos para nuestra salud
El consumo de insectos es una práctica habitual en África, América del Sur y otras partes del mundo, pero también se está democratizando poco a poco en nuestro país, en particular porque tienen innegables virtudes para nuestra salud. Si bien la carne roja es denunciada por los riesgos cardiovasculares que provoca, la dieta actual no permite superar ciertas carencias nutricionales y las condiciones de cría y producción son objeto de debate, la entomofagia se está convirtiendo en un modo de consumo cada vez más extendido.
De hecho, los insectos comestibles pueden proporcionarnos muchos nutrientes y, a veces, en cantidades mucho mayores que los alimentos que estamos acostumbrados a comer en Francia, según la especie. Proteínas, vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales: todo lo que nuestro organismo necesita para funcionar correctamente lo aportan las larvas y otros pequeños animales.
Una increíble fuente de proteína
Uno de los grandes argumentos de los consumidores de insectos en cuanto a las virtudes nutricionales es el aporte proteico. Estas moléculas, divididas en varias subcategorías, son útiles para todo nuestro organismo, desde tejidos hasta órganos, pasando por células, hormonas, etc.
A pesar del pequeño tamaño de los insectos, son ricos en proteínas, a menudo mucho más que la carne que estamos acostumbrados a comer. Podemos mencionar por ejemplo los saltamontes y sus 21 gramos de proteína por cada 100 gramos de producto crudo o los gusanos de la harina que pueden contener hasta un 24% y los grillos casi un 21%. Sus números pueden parecer abstractos, pero si los compara con la ingesta de proteínas de otros animales y plantas, ¡comprende rápidamente el valor de los insectos! Por la misma cantidad, obtendrás un aporte proteico equivalente, o incluso menor, consumiendo pollo, huevos o salmón. Los insectos comestibles también contienen de media más proteínas que las semillas oleaginosas (entre 14 y 22 g) o las legumbres (menos del 10 % de media). Sin embargo, las ingestas pueden variar mucho según la especie, su etapa de desarrollo, pero también su dieta y su método de cultivo.
Pero más allá de la mayor concentración de proteínas, también es su composición lo que resulta interesante para nuestro organismo. De hecho, no todas las proteínas son iguales y varios estudios han podido demostrar que las que se encuentran en los insectos comestibles son beneficiosas:
- La cantidad media de proteína absorbida es de 90 gramos para un consumo de 100 gramos.
- Estos productos contienen aminoácidos esenciales, al menos tan buenos como los que se encuentran en las plantas y, a menudo, mejores que los que se encuentran en la carne de res.
- Algunos insectos contienen proteínas que no se encuentran en ningún otro alimento. Es el caso de la sericina en el gusano de seda, conocida por su capacidad para absorber ciertos minerales y disminuir el colesterol malo.
Haga clic aquí para conocer los valores nutricionales de los principales comestibles ¡Insectos que se encuentran sin moderación en nuestros platos!
Un alimento con alto contenido en ácidos grasos insaturados
La otra categoría de nutrientes esenciales en nuestra dieta incluye varios tipos de lípidos. Según la especie, el contenido de grasa puede variar mucho, desde el 5% hasta más del 60% sobre materia seca (16% de media). Por lo tanto, se podría pensar que los insectos son a veces un alimento graso que no sería tan bueno para nuestra salud. Sin embargo, tienen una gran mayoría de grasas insaturadas, consideradas las «grasas buenas», y ácidos grasos esenciales que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo. Estos ácidos grasos, consumidos en cantidades adecuadas, permiten a nuestro organismo proteger el sistema cardiovascular, luchar contra el colesterol, hacer funcionar el sistema nervioso, etc.
A diferencia del cerdo, el cordero o la ternera o ciertos aceites que contienen tantos o más ácidos grasos saturados que los lípidos saludables, muchos insectos nos proporcionan la mayoría de estos lípidos beneficiosos. Por ejemplo, el 46 % de las grasas que ingiere un saltamontes son ácidos linoleicos (omega-6) y el 16 % son ácidos alfa linoleicos (omega-3). Otros insectos seguirán conteniendo una cantidad importante de grasas saturadas, sin representar la mayoría. Por ejemplo, el 39 % de los lípidos de una termita están saturados, pero el 48 % son grasas insaturadas. Dependiendo de las necesidades y la dieta de un individuo, será necesario, por lo tanto, recurrir a ciertas especies de insectos en lugar de otras, teniendo en cuenta sus valores nutricionales. Algunos de estos valores se enumeran y explican en el informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación publicado en 2014.
Comer insectos para evitar carencias de vitaminas y minerales
Integrar insectos en tu dieta también puede ser muy beneficioso para llenarte de minerales (calcio, hierro, potasio, magnesio, fósforo, etc.) y vitaminas, presentes en algunos de estos animales comestibles. . Estos micronutrientes son esenciales para el crecimiento, el desarrollo de los huesos y los órganos reproductivos, las defensas inmunitarias y muchas otras funciones esenciales de nuestro organismo. Sin embargo, debes saber que para absorber el máximo de estos micronutrientes, ¡será mejor comer el insecto entero que conformarse con consumir solo la parte más apetitosa!
Los principales minerales que aporta el consumo de insectos
En cuanto a los minerales, tenga en cuenta el interesante contenido de hierro de la mayoría de los insectos comestibles. Las orugas pueden contener hasta 77 mg por cada 100 g de materia seca, es decir, 12 veces más que la carne de vacuno, y también contienen potasio y magnesio. En cuanto a las langostas, aportan al menos 8 mg de hierro por cada 100 gramos de producto y se ha demostrado que los gusanos de la harina contienen tanto hierro como la carne de vacuno, además de cobre, potasio, zinc y otros minerales.
El zinc también es uno de los minerales presentes en grandes cantidades en varias especies de larvas, escarabajos y otros insectos. Las campeonas son las cucarachas Red Runner con 11,8 mg por 100 g, las larvas de picudo con 26,5 mg o la oruga mopane con 14 mg. En general, podemos decir que todos los insectos comestibles son una fuente de zinc muy interesante.
El calcio es el tercero de los principales minerales que se encuentran en los insectos, especialmente en grillos (40,7 mg por 100 g de materia prima), orugas de mopane (174 mg por 100 g de materia seca) o en ciertas especies de soldados.
El aporte de vitaminas a través de la entomofagia
Otra buena razón para añadir insectos a nuestra dieta es su aporte vitamínico. Nótese especialmente la presencia de vitaminas B:
- La vitamina B1, útil para nuestro sistema nervioso y muscular, puede llegar hasta los 8,9 mg por cada 100 g de insectos.
- La vitamina B2, otro proveedor de energía para nuestro cuerpo, se encuentra en la mayoría de estos pequeños animales comestibles. Libra por libra, los gusanos de la harina, por ejemplo, contienen más que la carne de res.
- En cuanto a la vitamina B12, no se encuentra en todas las especies, pero la cucaracha ninfa, el gusano de la harina o el grillo (antes de la etapa adulta) son, por ejemplo, muy ricas en ella.
Por último, podemos señalar que la vitamina C está presente en varios insectos como las hormigas, y que la presencia de calcio en ciertos alimentos a base de insectos permite una mejor absorción de la vitamina D por parte de nuestro organismo.
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